Treffen Sie Willem von Oranien
Der Urvater der Niederlande
Das geschichtsträchtige Dort Ruigenhil nahm bei Wilhelm von Oranien einen ganz besonderen Platz ein, heute ist dieser Ort besser bekannt als Willemstad. Er verwandelte das Dorf in eine befestigte Stadt und legte Gräben, Wälle und die ersten fünf Bastionen an. War es strategisches Interesse oder Liebe auf den ersten Blick? Treffen Sie den Urvater der Niederlande und erkunden Sie seine Heimat!
Urvater der Niederlande
Während Wilhelm von Oranien einen erbitterten Kampf gegen die Spanier führte, ließ der ehrgeizige Prinz "De Ruigenhil" 1583 zu einer befestigten Stadt ausbauen, die wir heute unter dem Namen Willemstad kennen. Am holländischen Diep gelegen, zwischen Den Haag und dem Schlachtfeld in Westbrabant, erwies sich die Stadt als idealer Ort, um den Seeweg zwischen Holland, Zeeland und Antwerpen zu kontrollieren.
Dorf Ruigenhil von J. Kuyper, 1865
Es war kein Zufall, dass der Urvater der Niederlande das Deichdorf Ruigenhil als neue Festungsstadt wählte. Kurz zuvor hatte der Feind die Festungsstadt Steenbergen eingenommen und die aufständischen sieben nördlichen Provinzen hatten die Kontrolle über den Landweg zwischen Zeeland und den niederländischen Inseln verloren. Die Kontrolle des Seewegs in Richtung Zeeland und Antwerpen war die Alternative.
Die Festung am Hollandse Diep und die Festung von Volkerak
Willem von Oranien baute die Festung Ruigenhil mit fünf Bastionen und zwei kleinen Forts weiter aus. Die Verteidigung des Seeweges über die Meeresarme nach Holland wurde zur Hauptaufgabe für die Festung am Hollandse Diep und die Festung von Volkerak. Außerdem bot die Festung eine Unterkunft für die Truppen, die sich von Brabant nach Holland zurückzogen. So wurde die befestigte Stadt Ruigenhil, das spätere Willemstad, von Anfang an regelmäßig von feindlichen Truppen angegriffen.
Von Ruigenhil zu Willemstad
Wilhelm von Oranien, auch bekannt als Wilhelm der Schweigsame, ließ sich jedoch nie entmutigen und kämpfte tapfer weiter. 1580 setzte der habsburgische König Philipp II. eine Belohnung von 25.000 spanischen Escudos auf Wilhelms Kopf aus. Nach einem gescheiterten Attentat im Jahr 1582 gelang es Balthasar Gerards 1584, Willem von Oranien zu töten.
Siebenzackiger Stern
Nach Wilhelms Tod benannte sein Sohn Maurice, nun Prinz von Oranien, die Stadt in Willemstad um und verlieh der Festung Stadtrechte. Er ließ die Festung 1603 von einem fünfzackigen zu einem siebenzackigen Stern erweitern und finanzierte den Bau der Koepelkerk und des Ratshauses. Später wählte er Willemstad auch als Standort für seinen Landsitz, den Prinsenhof, der nach seinem Tod im Jahr 1825 den Militärgouverneuren von Willemstad als Unterkunft diente.
Ungebetene Gäste in Willemstad
In den folgenden Jahrhunderten stand Willemstad unter der Kontrolle des französischen Kaisers Napoleon und wurde von den Deutschen eingenommen. Die Besatzer kamen und gingen, und alle hinterließen militärische Gebäude. Hierunter der ehemalige Prinsenhof, Fort Sabina, Fort de Hel, das Munitionslager und die deutschen Bunker in den Wällen. Zusammen bilden sie eine wunderschöne historische Kulisse für einen Besuch oder einen Spaziergang durch die Geschichte der Festungsanlage von Willemstad.